長男の時を例に話しますと、３月１７日に長男が誕生し、その前後２ヶ月は妻が産前産後休暇を取得しました。妻はその後仕事に復帰し、私は翌年１月１日から長男が１歳になる前日の３月１６日までの２ヶ月半、育児休業を取得しました。大学で幼児教育の勉強もしていたので大丈夫だろうと思っていましたが、妻は大変心配な様子で、育児に関する細かなことをメモに残していきました。

実際に一人で育児をするとなると、予想以上に大変でした。泣いた子どもを寝かしたり食事の支度をしたりと、目の前のことで精一杯になってしまうのです。母や近所の方は「いつでも助けてあげるよ」と言ってくれるのですが、育児中は予想外の事態が起こるので、助けを呼ぶ暇もないという感じです。また、一日中育児をしているので、誰とも話さない日があり、社会から孤立しているなと感じることもありました。

女性は妊娠・出産を通して、徐々に母親の自覚が芽生えていくのだと思いますが、男性はある日突然子どもが産まれてお父さんになるので、なかなか父親のスイッチが入りにくいと思います。だから、結婚や出産、育児に男性がより積極的に関わっていくことで、母親や子どもはもちろん、男性自身も幸せになると思います。子育てを通して、仕事や会社では味わえないすばらしい価値観を得られるはずです。

☆講師紹介
1968年兵庫県生まれ。聖和大学教育学部幼児教育学科卒業後、西宮市役所初の男性保育士として、１２年間施設・保育所に勤務。その間に育児休暇を３回取得する。その経験を生かし、現在は男性の育児・男女共同参画社会・ワークライフバランスなどをキーワードに活動をおこなうほか、神戸常盤大学などで教鞭をふるう。