１９７７年の放送開始から約半世紀にわたって、子育てや生き方のヒントをお届けしてきた「テレビ寺子屋」。放送２５００回を記念して、３週連続の特別編をお送りします。講師は、５０歳でノーベル生理学・医学賞を受賞した山中伸弥さん、そして５０年前にシンクロナイズドスイミングと出会ってメダリストとなった田中ウルヴェ京さん。お二人の人生５０年の軌跡について伺います。

【原動力】
田中：
私にとって長年のテーマは「問い続けること」です。９歳でシンクロナイズドスイミングを始めた頃は、オリンピックでメダルを取ることが目標でした。でも２１歳で引退すると、その目標がなくなったように感じました。その後アメリカ留学中に「あなたは誰ですか」という問いを投げかけられ、自分自身を探し続けることが人生の原動力だったと気づいたんです。

山中：
私のモットーは「VW」Vision & Work Hardです。３０代でアメリカに留学した際、指導者から教わった言葉です。しっかりしたビジョンを持ち、それに向かって努力する。これが人生の基本になっています。私たち医学研究者には共通の大きなビジョンがあります。それは「研究で病気をやっつけること」です。今は治らない病気を、５年後、１０年後、あるいは３０年後に治せる病気にしたい。その思いが私たち研究者全員の原動力です

【困難】
山中：
困難は避けられないものです。ただ、出来事そのものは変えられなくても、それをどう受け止めるかは変えられます。私はよく「RとP」という考え方をします。RはResult、起きた事実です。PはPerception、つまりその捉え方です。同じ結果でも、ピンチと考えるかチャンスと考えるかで、その後の人生は大きく変わります。

田中：
私の選手時代もまさにそうでした。負けたという事実は変えられません。でも明日の練習は変えられる。だから「次に何をするか」に意識を向けていました。選手時代、「試合は試し合いだ」と教えられました。勝敗だけにこだわるのではなく、それまでの努力を試す場だと考える。そうすると失敗からも学べますし、次への挑戦につながります。

【レジリエンス（回復力、しなやかに乗り越える力）】
山中：
中学時代の柔道部の恩師が、末期がんと診断された後も、いつも穏やかで笑顔だったんです。その先生は、「レジリエンスは柔道と一緒で鍛えれば強くなる。そして秘訣は感謝だ」とおっしゃいました。教え子や医師たちへの感謝で心が満たされているから前向きでいられる、と。

田中：
レジリエンスの研究でも同じことが言われています。逆境を経験した人ほど、その出来事や支えてくれた人への感謝を持てる傾向があります。谷底まで下りたからこそ見える景色があり、そこから立ち上がる力を育てる。その過程で感謝は大きな支えになります。

山中：
困難を笑い飛ばし、前向きに進めるかどうか。その根底には感謝の気持ちがあるのだと思います。

田中：
本当にそうですね。感謝できる人ほど、しなやかに立ち上がれるのだと私も感じています。