子どもとの絵本を読みながらのやりとりは、「こんなことを言うんだ」「そんなふうに面白がるんだ」といったことも含めてコミュニケーションツールとしてすごく面白く、僕は子どもから、「絵本って面白いんだ」ということを教えてもらったと思っています。そんな絵本の中から、僕のおすすめを紹介します。


【雨、あめ】
雨の日は、大人は憂鬱、残念と思ってしまいがちですが、子どもからすると本来はすごく素敵だと思えるものなんですよね。この絵本は、雨の日の外がどれほど魅力的かということが絵だけで綴られています。見慣れた蜘蛛の巣も、ついた雨粒がピカピカ光り美しいダイヤモンドのように見えたり、普段見ないような動物が雨の日は出てきたりします。いいことばかりじゃなくて、車が通るとジャーっと水をかぶるだとか、豊かな環境が満載です。
私たちが日常当たり前に見ている環境、景色がちょっと雨が降るだけで、こんなに魅力的なのだとしたら、やっぱりこの世界って魅力的にできているんだということを子どもたちに知ってもらいたい。きっとこの本を見た親子は雨の日に外に行きたくなると思います。そんなきっかけになる絵本です。


【エルマーのぼうけん】
正確に言うと「幼年童話」と言われる本です。5歳くらいになり自分で言葉を聞いて理解できるようになってくると、長編の話が面白くなります。「エルマーのぼうけん」は、エルマーエレベーターという男の子が、どうぶつ島という島にかわいそうな竜を助けるために旅に出るお話です。島に行くといろんな動物が出てきて、虎もライオンも「お前を食べる」と言います。読んでいると、子どもたちはもうドキドキでいっぱいです。でも、エルマーはいろんな知恵を使って乗り越え、最後は竜に出会えます。
幼児期の子どもたちも楽しいことばかりではなく、悩みやうまくいかないことや、「他の子と比べて僕できない」などと、親に言わないかもしれませんがみんな考えています。でも、その困難をまさにこの物語、冒険を通して乗り越えるという勇気をもらっているんですよね。しかも、エルマーがいろんなアイデア、知恵を出すところも魅力的で、「僕もできる、乗り越えていけるんだ」ということを、ファンタジーの世界から知ることができるのだと思います。自分とエルマーを重ね合わせ、一緒に冒険し、現実世界に力を与えてもらえるのです。


絵本を通して自分の世界をより広げていく。「世界って魅力に溢れている。もっと自分から歩み出したい」と思うような、絵本にはそんな良さもあるのだと思っています。そして、読んであげることもすごく大事です。親からお話の世界を伝えてもらったことで感じる、一緒に困難を乗り越えたりすごく愛情を受けたりした感覚のようなものは、後々の幸せな感覚、ウェルビーイングにつながるのだと思います。ぜひ絵本を開いて、楽しい時間を過ごしてください。