2007年11月17日放送　桂小金治さん（第1560回）

第1560回「出会いがつくった落語人生」

今日は、なぜ僕が落語家になったのかというお話をします。

僕は戦後、父と2人で焼け野原となった東京へ出てきました。父は板前として働きましたが、僕には仕事がありません。そんな中、父の焼け残りの荷物の中に、３枚の着物を見つけました。この時、ふっと思ったんです。「落語家はみんな着物を着ている。そうだ落語家になろう」と。

僕は、新宿末広亭という寄席に飛び込みました。しかし、戦後間も無い時代で、師匠たちも簡単に弟子を雇えるわけではありません。僕は父から教わった「人に用事を言いつけられてからやる者は半人前、自分の目で仕事を見つけて動ける者が一人前」という言葉を胸に、寄席で一生懸命働きました。そんな僕の姿を認めて弟子にしてくれたのが、桂小文治師匠でした。

ある日、落語協会におつかいに行った時に、ちょうど寄席を見る機会がありました。ここでまた一つの出会いがあったのです。後に人間国宝にもなった柳家小さん師匠です。僕は、小さん師匠にすっかり魅せられて、当時はまだ若手だった小さん師匠に落語を教えてもらうことになりました。この２人の師匠との出会いがあったから、今の僕があるといっても過言ではありません。

その後も映画やテレビに出演することになったり、結婚したのも、そのときの出会いを大切にしてきたからだと思います。人に出会うことで自分の世界がどんどん広がっていくのです。